Кладбище на болотах

Когда королевский двор располагался в Старой Усадьбе, болота вокруг регулярно осушались и очищались от всех чудовищ. Большую часть топей занимало старое кладбище, история которого уходит корнями в еще эльфийские времена. Теперь главный некрополь Вызимы находится внутри городских стен, а кладбище на болоте стало опасным и безлюдным местом. Входы в многочисленные склепы затоплены мутными водами, и там, среди зловонных испарений, гнездятся разные неприятные твари. Тем не менее, беженцы из Старой Вызимы нашли убежище в маленьких пещерах, которых полно на болотах. На холме, там, где все еще видны остатки древних надгробий, стоит полуразрушенная часовня. Когда-то там проводились погребальные обряды. Под ней расположен обширный склеп, где хоронили членов королевской семьи.

Ей было всего 16 лет, когда она должна была стать официальной наследницей своей матери, королевы дриад. Но августейшая мать не замечала свою старшую дочь, отлично владеющую всеми видами борьбы и лекарства, как того требовали традиции. Она была поглощена своей второй дочерью - дурнушкой и неуклюжей сопливой малявкой, котороя только-только исполнилось 10 лет, и которую мать назвала своей приёмницей.
Лауреель хорошо помнит тот шёпот придворных и простых дриад, когда она после грандиозного скандала, с гордо поднятой головой, покидала родные места, отправляясь во внешний мир. Одна, без охраны, как положено принцессе, лишь верный меч, да лук с серебрянными стрелами. В мешке, навьюченом на низенькую молодую лошадь, находились её личные сокровища - корона принцессы и ожерелье матери, которое та, не выдержав своего стыда, подарила старшей и вдруг оказавшейся любимой, (ага, сейчас), дочери... Потом были долгие четыре года среди людей и других расс, оттачивание мастерства наёмницы, лекаря, да и магия у неё была, вот только она не очень её любила использовать, предпочитая верный лук или метательные ножи. Глазомер у неё был отменный, позволяя иногда выкручиваться из неожиданных атак.
Лауреель задумчиво ехала на своей лошади, которую так и не сменила за эти четыре года, как память о материнском доме, не переставая прислушиваться к звукам вокруг - всё-таки, прогулочка даже днём сквозь кладбище на болоте не предвещает ничего, кроме натянутых, как тетива, нервов. Внезапный чавкающий звук насторожил не только девушку, но и её лошадь, начавшую быстрее перебирать ногами по узенькой тропинке. Вдруг, заметив краем глаза какое-то движение, дриада резко качнулась вперёд, что спасло её жизнь - в дерево с противным чавкающим звуком вонзилась полусгнившая стрела. Резко обернувшись, Лауреель с непроизвольным визгом пришпорила лошадь - она увидела с десяток полуразложившихся зомби-стрелков, которые медленно поднимали остальные арбалеты.
- Твою мать ... - Дальше шли вообще непристойные слова, которые ещё зневели в воздухе, унося дриаду за поворот.

Навстречю ей скакал ведьмак с белыми как молоко волосами.
- Гостожа дриада, я бы несоветовал вам тут ездить. Тут завелись зомби. Я какраз иду охотица на них.

Чуть не упала с лошади, увидев ехавшего навстречу человека с молочно-белыми волосами. Но, услышав его голос, внезапно перестала бояться и задумалась.
Так. Стоп. Я ж с луком, та что могу помочь. И чего я драпанула как последняя шмара от суда присяжных?
- Приветствую, путник. Вы правы, там есть с десяток. Я думаю, что моя помощь вам бы не помешала. Хотя бы самой успокоиться и тебя не подстрелить с перепугу. Позор-то какой. Уже четвёртый год наёмничаю, и здрасьте, каких-то неупокоённых полудохликов испугалась. Грош тебе цена, принцесса.
Лауреель выпрямилась в седле, гордо держа осанку наследницы королевства, и мимоволи покосилась на мешочек с короной, еле слышно вздохнув. подняла глаза на странного всадника, надеясь на его снисхождение

Ну... Незнаю.... Ладно, хоть увижу принцеву в действии.
Ладно, поехли. Поможеш. Ток окуратней, меня не постреляй.

Интересно всё-таки, а кто он такой? Такой необычный цвет волос...А на лице лежит печать мужества и силы, хмммм, также видно, что у него хорошая душа. Интересно...Ой. Дриада развернула коня, чуть уступая место на тропинке новоприобретённому напарнику, в её глазах зажёгся огонёк интереса, но не забывала о главном, чутко прислушиваясь к звукам, доносившимся из подлеска и самого кладбища. Чуткий слух лесной жительницы различил хруст веток, словно кто-то осторожно крался за путниками. Чуть повернула голову, и шорох стих. Медленно рука скользнула в колчан за серебрянной стрелой, а глаза зорко обшаривали в это время окружающее пространство, причём иногда останавливаясь на фигуре, ехавшей чуть впереди. Раздался новый шорох, перешедший в треск сминаемой под тяжестью тела перед прыжком ветки, и Лауреель молниеносным движением пустила стрелу в подозрительный куст.
С ужасающим воем на тропинку, пугая обеих лошадей, вывалилась пронзённая виверна, корчущаяся в последних конвульсиях. Застыла.
- Милое местечко. - Сказала с непроизвольной дрожью в голосе.

-Красиво стреляеш.
Наконец увидел толпу етих зомби. Слез с коня и обножыл серебряный меч. Глотнул одно из своих зелий и молниеносно напал на толпу. Словно серебряный вихрь он пронёсся в толпе зомбо сметая их в мгновее. Вскоре остался только он. Забрыв у зоми кое-что, как подтверждение за их убийство и вернулся к виверне. Забросил ей церез седло.
- Куда ты направляешся? Нехочеш сомной в деревушку одну?

Задумалась. Пока недостатка в финансах не было, но кто знает, как будет в дальнейшем? Да и запас стрел нужно обновить... И пару-тройку зелий...
- Я с вами. Кстати, позвольте представиться. Наследная принцесса Леса, Лауреель К'ерри Лана, старшая дочь Её Величества. Чтоб не было непоняток - я с матерью поссорилась из-за личных вопросов и сбежала в мир. Наёмничаю уже четвёртый год, со дня Нашего Высокого совершенолетия, то есть, с 16.
Задала мучающий её вопрос:
- А Вы кто? Я таких лю..людей ещё не встречала.

Я несовсем человек. Ведьмак Геральт из Ривии, Белый волк или Гвинблейд, как прозывают меня у вас. Так вот почему ей лицо мне знакомо. На мать похожа. Ну пошли. Поселок Рыбне. Мне просто туда заехать надо, получить оплату за зомби. Может заодно и травнице месной продам виверну. - Влез в седло.- Поехали?

Кивнула, переваривая услышанное. Грациозно развернула лошадь и поехала чуть впереди ведьмака, раздумывая о том, как же всё таки велик мир, раз в нём живут такие...такие интересные люди.
- Ведьмаков-женщин не существует? - Вдруг нарушила тишину, искоса поглядывая на собеседника, не забывая, правда, о том, где они ехали и постоянно находясь на готове отражения внезапной атаки.

Вообщето есть. Я видел ведьмачек из Загор Морхен раз или два. Но тебе ведьмачкой не стать. Ты прошла нужный возраст для мутыций. Да и неберут для неё детей Старшей крови. А тебе зачем?

Фыркнула.
- Просто интересно. - Вздохнула с облегчением. - Слава древьям-прародителям, выехали из этого жутковатого места.

---->Рыбацкое село Рыбное

Проскакал вместе с ней.